В самом сердце каталонских Пиренеев на высоте почти двух тысяч метров над уровнем моря спрятана истинная жемчужина, созданная природой. Это долина Нурии (Vall de Nuria).
Чтобы увидеть ее, вам придется доехать на машине до местечка Рибас-де-Фресер (Ribes de Freser), а потом пересесть на поезд. Медленно двигаясь по зубчатой железной дороге, прижимаясь к отвесной скале, этот поезд поднимет вас высоко в горы. Если не обращать внимания на головокружительную пропасть под ногами, а сосредоточиться на красотах пейзажа, от путешествия можно получить море положительных эмоций. И от созерцания горных склонов, заросших голубыми соснами, и от цветущих долин, и от падающих с огромной высоты водопадов.
Сорок минут пути пролетают незаметно. И вот поезд выходит из последнего тоннеля. Единодушный восторженный возглас вырывается у пассажиров. Перед их глазами предстает прямо-таки пасторальный пейзаж: долина, окруженная высокими горами, в центре которой озеро с прозрачной кристальной водой. Вы прибыли в долину Нурии.
С давних пор возле озера стояла церковь Девы Марии из Нурии. Заливные луга высокогорной долины служили когда-то пастбищем, а церковь - духовным приютом для паломников-пилигримов. Местная легенда повествует о том, как в начале VIII века появился в этих местах человек, которого называли святым Жилем. Правда, святым его окрестили впоследствии, а поначалу он был простым рыбаком. Однажды, когда Жиль вышел в море ловить рыбу (а жил он в то время в Афинах), поднялся ураганный ветер и отнес его лодку прямо к берегам Каталонии. Спустившись на сушу, Жиль решил, что морских приключений с него достаточно и отправился прямым ходом в Пиренеи. Добрался до долины Нурии, да тут и остался. Жил он в пещере, а занимался тем, что в большом котле готовил пищу для окрестных пастухов. Когда приходило время обеда, он звонил в колокол, созывая пастухов на молитву и трапезу. Молились пастухи перед статуей Богоматери с младенцем, которую сам Жиль вырезал из дерева. Перед угрозой нашествия сарацинов Жиль бежал из этих мест, спрятав статую в пещере.
Несколько веков спустя эту статую удалось найти, и на месте пещеры построили часовню, посвятив ее Богоматери из Нурии. Помимо статуи нашли и то немногое, что осталось от святого места: крест, больших размеров котел и колокол. Эти предметы и по сей день хранятся в церкви. Необычная традиция с давних времен существует в этих местах: бездетные супруги, отчаявшись получить наследников, приезжают в долину Нурии. В то время как жена, помолившись Деве Марии, сует голову в отверстие котла, муж ударяет в висящий рядом колокол Жиля столько раз, сколько детей надеется получить.
Хотя логического объяснения этому феномену найти не удается, после исполнения странного обряда для многих семей проблема и в самом деле благополучно разрешается. Если кто-то из вас, прочтя эти строки, приедет сюда не только отдохнуть, но еще и в надежде получить потомство, будьте готовы называть родившегося сына Жилем, а дочь — Нурией. Такова традиция, тут уж ничего не поделаешь.
Помимо благородной задачи повышения рождаемости населения, чем еще можно заняться в этом красивейшем месте? А вот чем: зимой покататься на лыжах. Для этого здесь проложено 11 горнолыжных трасс общей протяженностью 8 километров. На замерзшем озере желающие катаются на коньках.
В летнее время набор развлечений гораздо шире: можно спускаться на каноэ по горным речкам, плавать на лодках по озеру, кататься на лошадях. И это далеко не все. Любителям ходить пешком предлагается огромное количество всевозможных маршрутов: от коротких прогулок по окрестностям до длинных переходов с подъемом в горы. Если вы считаете себя опытными туристами и не боитесь стоптать башмаки на горных тропинках, тогда полный вперед!
Но, какой бы путь вы ни выбрали, уникальный опыт вам гарантирован. Открывая красоты здешних мест, вы становитесь участниками неповторимого спектакля, декорации к которому изготовила сама мать-природа.
Автор: Нина Кузнецова
