Las jornadas Tarraco Viva empiezan a organizarse en 1999, (aunque hubo una edición prólogo el año anterior) con motivo de una serie de actas que pretendían dar apoyo ciudadano a la candidatura de Tarraco como Patrimonio Mundial de la UNESCO.
El éxito de las jornadas nos hizo ver la necesidad de plantearnos su celebración anual, con independencia de la candidatura. Efectivamente, una vez declarada patrimonio mundial, las jornadas siguieron organizándose y cada vez con más aceptación y participación de público, tan local como nacional e internacional.
Los objetivos que nos proponíamos al organizar las jornadas fueron, por orden de importancia:
• Divulgar el conocimiento de la historia antigua y ser capaces de poner a disposición del gran público herramientas de reflexión sobre el pasado histórico. No basta con conservar y estudiar el Patrimonio Histórico. Sin la divulgación y democratización del conocimiento histórico que nos proporciona este patrimonio porque se pierde una gran parte del valor cultural y social del mismo. “¡Historia para todo el mundo!” podría ser un lema de las jornadas. La divulgación histórica es el verdadero eje central de todas las jornadas, por encima de otros objetivos.
• Sensibilizar a los ciudadanos de Tarragona y los visitantes, ante la importancia de la conservación del Patrimonio Histórico. Porque el patrimonio Histórico sea realmente de todo el mundo, hace falta dedicar esfuerzos (personal técnico) y medios económicos (presupuestos). Estos medios (humanos y económicos) solo se consiguen con una presión ciudadana que, mediante la sensibilización, pida atención, por parte de los poderes públicos (e instituciones privadas) sobre la conveniencia de invertir en conservación e investigación.
• Crear un producto cultural de gran calidad para generar turismo cultural relacionado con el patrimonio histórico. Por eso los criterios de programación y de comunicación de las jornadas se estudiaron con detalle y se programan las actividades en función de estos criterios y no otros ajenos a la propia organización.
• Facilitar un espacio de participación de los ciudadanos de Tarragona en la gestión del Patrimonio Histórico como impulsores y realizadores de propuestas activas. Las jornadas sirven también para que los ciudadanos sin vinculación profesional con el patrimonio histórico, puedan hacer sentir su voz y su voluntad de participación en la gestión del patrimonio.
• Crear un marco para el encuentro de gestores de museos, yacimientos arqueológicos, conjuntos monumentales y centros de interpretación del patrimonio histórico romano de Europa y otros países (especialmente países del norte de África). Precisamente las jornadas Tarraco Viva se están consolidando como referencia internacional en el ámbito de la divulgación historia. Sea por la feria de museos (Roma a los museos del mundo), sea a la feria Foro Tàrraco (dedicada a entidades de gestión de patrimonio), son cada vez más numerosas las personas (profesionales de la gestión del patrimonio, principalmente) que se acercan a las jornadas para conocer las diferentes propuestas de divulgación histórica que se ofrecen durante las mismas.
• Potenciar la creación de grupos de reenactment, living history arqueología experimental con el objetivo de divulgar mejor el pasado histórico. En Tarragona se han creado 8 grupos de este tipo, gracias a las jornadas Tarraco Viva y son muy importantes los grupos europeos que cada año participan a las jornadas.
• Potenciar y estimular el interés por la historia en los colectivos escolares, para que sean, en el futuro, ciudadanos con la idea del valor cultural y, por lo tanto, humano, del patrimonio histórico.